WERELDERFGOED MET EEN LUGUBER KANTJE
Aan de oevers van de heilige Bagmati-rivier in Kathmandu vind je een van de grootste hindoetempels van het Subcontinent: de Shiva-tempel van Pashupatinath. De hele site werd uitgeroepen tot Werelderfgoed en trekt honderden pelgrims aan. Tijdens de grote hindoefestivals komen pelgrims vanuit heel Nepal en zelfs India naar deze belangrijke tempel. De tempel van Pashupatinath is dan ook een van de voornaamste bezienswaardigheden van Nepal. Een bezoek aan Pashupatinath is een must voor elke Nepalreiziger: het is een confronterende ervaring met eeuwenoude tradities en met de vergankelijkheid van het leven
Hoewel de eigenlijke tempel niet toegankelijk is voor niet-hindoes is het een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Nepal. Reizigers worden vooral aangetrokken door de traditionele crematies die er gebeuren op de rivieroever.
Op verschillende plekken zijn er platformen (ghat’s) beschikbaar waarop devote hindoes hun doden komen cremeren. Hele families zakken naar de tempel af om de laatste eer te bewijzen aan hun overledene. Het lichaam wordt eerst ritueel gewassen in de rivier en dan in doeken gewikkeld op een immense brandstapel gelegd. De oudste zoon steekt traditioneel de brandstapel aan waarna het wachten is tot het hele lichaam verbrand is. Regelmatig worden door opzichters delen van het lichaam die van de brandstapel vallen er weer bovenop gelegd. Na de crematie wordt alle as in de heilige Bagmati geveegd zodat de overledene uiteindelijk in de heilige Ganges terechtkomt. Iets verderop zitten vrouwen te wassen en wordt er zelfs gedronken van het water van de heilige rivier.
Als buitenlander kan je deze gebeurtenis meemaken van de overkant van de ghats, op de trappen langs de rivieroever. Een schokkende confrontatie met de vergankelijkheid.