MALLORY EN IRVINE OF TENZING EN HILLARY ?
Op 29 mei 1953 stonden Sherpa Tenzing Norgay en Edmund Hillary als allereerste mensen op het Dak van de Wereld: Mount Everest. Een unieke prestatie die een kleine 4500 klimmers hen ondertussen nadeden. Bijna 300 klimmers kwamen om tijdens hun gooi naar de top.
Van de vele mysteries en verhalen die rond de Everest hangen, is het verhaal van George Mallory en Andrew Irvine ongetwijfeld een van de bekendste.
1924: MALLORY EN IRVINE, SAMEN NAAR DE TOP VAN EVEREST
In mei 1924 probeerde een Britse expeditie de Everest vanuit Tibet te bedwingen. Verschillende pogingen liepen spaak en uiteindelijk werd vlak voor de zomermoesson een laatste poging gedaan. De ervaren klimmer George Mallory koos de jonge Andrew Irvine als zijn metgezel. Irvine had weinig ervaring, maar was enthousiast en vooral handig in het behandelen van de broodnodige voorraad zuurstof. Ze trokken met hun tweetjes naar een klein tentje op 8170m en vertrokken daar op 8 juni uit kamp VI naar de top. Beide klimmers vorderden gestaag en een collega-klimmer Noel Odell zag hen rond 1u ‘s middags op zo’n 250m onder de top klimmen. Wolken onttrokken hen dan aan het zicht en dat was het laatste wat van hen vernomen werd.
Bereikten ze de top of niet? Het mysterie bleef de klimwereld beroeren en in de loop der jaren doken diverse theorieën op over wat er kon gebeurd zijn. In 1933 werd de pikhouweel van Irvine toevallig gevonden. Een Chinese klimmer beweerde dat hij tijdens een expeditie in 1975 op het lichaam van Irvine of Mallory stuitte, maar hij kwam de volgende dag om in een lawine vooraleer hij meer informatie kon geven. Het bleef gissen wat de klimmers hadden meegemaakt.