De Dzong van Punakha
De vallei geniet vooral bekendheid door zijn imposante dzong die prachtig gelegen is op de samenvloeiing van de 2 rivieren Pho en Mo (Vader en Moeder). De dzong werd gesticht in de 17de eeuw door Shabdrung, hoewel er ook al in de 14de eeuw sprake was van een tempel gesticht door de heilige Ngagi Rinchen. Shabdrung overleed ook in Punakha en zijn lichaam wordt bewaard in de Machen Lhakhang binnen de muren van de dzong.
De dzong van Punakha lijkt op een gigantisch schip en is een van de indrukwekkendste toeristische bezienswaardigheden van Bhutan. Net als andere dzongs vervult hij een politiek-administratieve functie, naast een religieuze functie. Meer dan 300 jaar lang fungeerde de dzong als winterverblijf voor de hoogste boeddhistische monniken van Bhutan. Eenmaal je over de prachtige houten brug bij de dzong bent gearriveerd, overvalt je een merkwaardige rust en kan je ongestoord genieten van een van de mooiste bouwwerken van Bhutan.
De drie binnenpleinen hebben elk hun eigen karakter.Het eerste plein heeft een louter administratieve functie en bevat een aantal kantoren van overheidsdiensten. Het tweede plein is bijna volledig ingenomen door een tempel voor Cakrasamvara, een tantrische godheid. Het derde plein bevat ondermeer de Machen Lhakhang en de Kunre, de centrale vergaderplaats van de monniken, met grootse standbeelden van Guru Rinpoche, Shakyamuni Boeddha en Shabdrung.
Chime Lhakhang
Iets verderop ligt de Chime Lhakhang, beter bekend als de Temple of the Divine Madman, Drukpa Kunley, die er in de 15de eeuw een chorten bouwde. De tempel is een pelgrimsoord waar jonge koppels naar toe komen om vruchtbaarheid af te smeken. De talloze fallussen en expliciete seksuele symbolen die je overal in de omgeving aantreft, verwijzen naar de ietwat bizarre aanpak van deze boeddhistische heilige die protesteerde tegen de gevestigde boeddhistische orde.