Hoogteziekte voorkomen

WAT IS HOOGTEZIEKTE ?

Acute hoogteziekte komt voor als je lichaam onvoldoende aangepast is aan de de lage zuurstofdruk op grote hoogte. Iedereen kan ermee geconfronteerd worden van zodra je langere tijd boven de  2000 m verblijft. De kansen stijgen echter gevoelig als je boven de 3500m verblijft.
De gevoeligheid voor acute hoogteziekte is persoonsgebonden en is helemaal niet afhankelijk van je fysieke conditie of van het aantal keren dat je in het verleden reeds op grote hoogte was. Heb je hart- of longproblemen dan loop je wel een groter risico.

De symptomen van acute hoogteziekte (in het Engels AMS genoemd) zijn een algemene lusteloosheid, hoofdpijn, verminderde eetlust, misselijkheid en eventueel braken.

HOE VOORKOM JE HOOGTEZIEKTE ?

Echt voorkomen kan je hoogteziekte niet. Toch kan je een aantal voorzorgs-maatregelen in acht nemen.

1. Stijg niet te snel: hanteer geen te strak reisschema voor je trekking en sla desnoods een dagje over. De Himalaya loopt niet weg ! Genieten van de schoonheid van de bergen primeert boven afzien.
2. Doe het de eerste dagen boven de 2500m rustig aan. Vlieg je in op bijvoorbeeld Leh (3500m) start dan de eerste dag met complete rust en beperk je de volgende dagen tot lichte activiteiten. Ga zeker niet onmiddelijk van start met stevige wandelingen of een trekking, ook niet als je je goed voelt. De weerslag zou immers enkele dagen later kunnen komen.
3. Vermijd het gebruik van alcohol of vochtafdrijvende dranken (koffie). Drink vooral veel water zodat de vochthuishouding in je lichaam op peil blijft. Een goede truk om dit te controleren is de kleur van je urine: hoe lichter, hoe beter
4. Neem geen slaapmiddelen en vermijd andere geneesmiddelen zoals antibiotica.
5. Overweeg eventueel het gebruik van Diamox maar overleg hierover met je arts of met het Instituut voor Tropische Geneeskunde.
6. ‘Climb high, Sleep Low’  is het motto van veel ervaren trekkers. Het helpt als je bijvoorbeeld overdag enige tijd op grotere hoogte bent (bv bij de oversteek van een bergpas) en ’s avonds dan enkele honderden meters lager slaapt.
7. Verdwijnen de symptomen niet, daal dan af naar lagere hoogtes.
8. Praat over de symptomen met je lokale gidsen (als je die hebt). Als je met een goede gids reist, weet deze hoe te handelen en weet deze hoe hij de route kan aanpassen.

Bovenal, hang de held niet uit. Acute hoogteziekte verdwijnt bij de meeste mensen na enkele dagen. Sommigen hebben er zelfs geen last van en vragen zich achteraf af waarvoor de hele commotie nodig was. Bij een kleine minderheid echter die geen acht neemt op de waarschuwingen kan acute hoogteziekte evolueren naar long- of hersenoedeem, wat fatale gevolgen kan hebben.