Groepsreis Ladakh
met Phyang Festival

In de vroege ochtend rijden we naar de gompa van Thikse waar we het ochtendritueel (de puja) bijwonen. Thikse ligt als een citadel bovenop een heuvel en biedt mooie uitzichten op de vallei. Het klooster gaat prat op een van de grootste boeddhabeelden van Ladakh. Om verder te acclimatiseren, maken we een uitstap naar enkele mooie boeddhistische kloosters . Via het oude koninklijke paleis van Shey gaat het naar Hemis, een van de belangrijkste kloosters binnen het Tibetaans boeddhisme. Jaarlijks gaat hier een van de bekendste boeddhistische feesten door, maar er is altijd wel iets te beleven in de verschillende tempels en gebedsruimtes. Na het bezoek aan de gompa wandelen we verder naar Hemis Village langs een mooie mani-muur.

Overnachting in The Grand Dragon

Een vijftiental kilometer buiten Leh ligt de gompa van Phyang. Elk jaar gaat in dit indrukwekkende klooster een kleurrijk boeddhistisch festival door: monniken voeren er maskerdansen op, eeuwenoude rituelen worden uitgevoerd,… Vanuit de hele omgeving zakken Ladakhi op hun paasbest af naar dit gebeuren. We wonen een van de 2 dagen van het festival bij en brengen ook een bezoek aan het klooster en aan de indrukwekkende omgeving.

Nadien rijden we verder langs de Indus voor een bezoek aan de mooi gelegen gompa van Likir. Naast het klooster staat een immens boeddhabeeld.

Overnachten doen we in het dorpje Uleytokpo,  in gezellige bungalows aan de oevers van de Indus.

Overnachting in Ule Ethnic Resort

Per wagen gaat het verder naar Lamayuru, ongetwijfeld een van de bekendste kloosters in de Himalaya. We nemen de een route die door een immense canyon naar het klooster leidt en hebben zo een prachtig zicht op het maanlandschap waarin het hoofdkwartier van de Roodkappen-sekte ligt. We wandelen in de omgeving, bezoeken het klooster en de meditatiegrotten en rijden in de namiddag de bergen in naar Temisgam, ooit de hoofdstad van West Ladakh, maar nu een uitgestrekt dorp dat zich als een lint door een indrukwekkende vallei slingert. In Temisgam maken we kennis met het kleurrijke leven op het platteland en wandelen we in prachtige omgeving.

We overnachten er 2 nachten in het Naamra Hotel, een gezellig familiaal hotel, aan de rand van het dorp.

In een vijftal uur wandelen we op een rustig tempo tot het dorpje Hemis Shukpachen.  Onderweg genieten we van prachtige uitzichten op de bergen van het Zanskar-massief.

Hemis Shukpachen is een oud dorp met uiteraard een boeddhistisch klooster, maar ook met mooi bewaarde oude watermolens. We lunchen er bij een lokale familie en keren dan via de samenvloeiing van de Indus en de Zanskar terug naar Leh.

Overnachting in Grand Dragon

Het letterlijke hoogtepunt van de reis: 40km haarspeldbochten brengen ons op de top van de Khardung La (5620m), een van de hoogst berijdbare bergpassen ter wereld. De pas vormt de toegang tot de vruchtbare Nubra Vallei, een lappendeken van kleine dorpen, boomgaarden en meanderende stroompjes. We hebben ruim de tijd om de vallei te verkennen en gaan o.m.  naar de zandduinen van Hunder en de imposante gompa van Diskit. Eventueel kan er ook een wandeling ingelast worden naar het heilige meer van Yarab Tso.

Overnachting in Stone Hedge Resort

Via Shyok volgen we opnieuw een spectaculaire bergroute die ons naar het Changtang-plateau brengt. We eindigen aan het meer van Pangon, een van de mooiste meren van de Himalaya, met een steeds wisselende kleur naargelang van de stand van de zon.  Witbesneeuwde pieken vormen een mooie achtergrond. De rit over het Changtang-plateau is vrij lang, maar geregeld is er tijd om te stoppen voor een korte wandeling of om te fotograferen. We maken rond het meer ook kennis met de seminomadische herders die er met hun kuddes geiten en schapen verblijven tijdens de zomermaanden. Zij staan o.m. bekend om de uitstekende Pashmina-wol die de dieren opleveren.

Overnachting in Pangon Serai Camp

In de ochtend maken we nog een ontspannen wandeling in de buurt van Pangon en keren dan rustig terug richting Leh. Deze keer verblijven we buiten de stad in Saboo.

We brengen er een bezoek aan de Tibetaanse gemeenschap in Choglamsar, maken kennis met een Tibetaanse genezer (Amchi) en kunnen deelnemen aan een korte meditatiesessie.

Overnachting in Saboo Resort

in de ochtend transfer naar de luchthaven en vlucht naar Delhi over de Himalaya. Er is in Delhi een hotel voorzien nabij de internationale luchthaven in functie van het vertrek van de vlucht naar Europa, in de volgende nacht.