De Foothills van de Himalaya

In de voormiddag breng je een bezoek aan Amritsar waarbij de focus opnieuw ligt op de Gouden Tempel en de bezienswaardigheden in de buurt. Zo kan je er ondermeer even binnenkijken in de immense keukens waar dagelijks duizenden maaltijden worden bereid voor de talloze pelgrims. Neem ook even de tijd om rustig het komen en gaan te observeren van de talloze gelovigen die van overal in India afzakken naar de bekende tempel.

In de namiddag rijden we richting Wagah, de grenspost met Pakistan. Elke avond wordt hier (symbolisch) de grens tussen India en Pakistan gesloten met een ceremonie waarbij haantjesgedrag nooit ver weg is. Vanop de tribune juichen de toeschouwers hun grenswachten toe terwijl ze het dagelijkse ritueel opvoeren.

Overnachting in Amritsar.

We beginnen aan een prachtige rit door de uitlopers van de Himalaya. Omringd door mooie bergtoppen en groen beboste heuvels rijden we in een 6-tal uur richting Dharamsala. Onderweg is er uiteraard tijd om te stoppen voor foto’s en om van de natuur te genieten.

Dharamsala heeft zijn bekendheid vooral te danken aan 1 inwoner: de Dalai Lama. De leider van de Tibetaanse boeddhisten leeft er al decennia in ballingschap en een grote Tibetaanse gemeenschap heeft zich in Dharamsala gevestigd. ‘Klein Lhasa’ is dan ook de bijnaam van het stadje. Er zijn tal van boeddhistische kloostertjes, onderwijsinstellingen en verblijfplaatsen voor pelgrims. Je waant je er dan ook in Tibet (maar dan zonder de hoogte!).

Tijd voor een uitgebreid bezoek aan Dharamsala en het nabij Mc Leod Ganj. We bezoeken ondermeer de residentie van de Dalai Lama en het Norbu Linga Instituut dat zich inzet voor het behoud van de Tibetaanse cultuur. Het is ook zeer aangenaam om door de verschillende buurtjes van de stad te slenteren en de kleurrijke Tibetanen bezig te zien.

Een korte rit vandaag door de Kangra Vallei naar het mooie dorp Pragpur. Onderweg genieten we van de natuur en houden we even halt bij een theeplantage.

Pragpur is een ‘heritage village’ met kleine pittoreske kasseistraatjes.. Het is er leuk rondwandelen tussen de oude huizen met lemen muren en eeuwenoud houtsnijwerk. ‘Prag’ betekent ‘pollen’ in het Sanskriet en ‘pur’ betekent ‘vol van’. En dat is zeker van toepassing als in de lente overal in de vallei de appelboomgaarden in bloei staan.

Je verblijft er in Judges’ Court, een oude residentie waar een nostalgische sfeer hangt.

We rijden weer een stukje hoger naar Shimla op 2200m. ‘Queen of the Hills’ werd deze stad ooit genoemd en dat is niet gelogen want de Britten vestigden er hun zomerhoofdstad als het op de laagvlaktes te heet werd. Overal in de stad tref je dan ook restanten van de Britse aanwezigheid. Shimla is prachtig gelegen tussen dichte pijnbossen met de Himalaya op de achtergrond. Tijdens een wandeltour door de stad bezoek je o.m. de Christ Church, de Mall en de Jakhu Tempel gewijd aan de apengod Hanuman.

Met de kleine toy train rijd je vandaag verder naar Kalka. Een rit van zo’n 5u die zich door de bergen slingert en je door meer dan 100 oude tunnels brengt. Vanuit Kalka gaat het per sneltrein verder naar Delhi.

Transfer naar hotel vlakbij de luchthaven

Vlucht naar Europa.