Luxe Reis met Tophotels

Een korte binnenlandse vlucht brengt je in Jaisalmer, in het hart van de Thar Woestijn. De oude omwalde stad is een wirwar van straatjes en steegjes vol herinneringen aan de tijd van de Grote Karavanen. Het Rawal Jaisal-fort, de koninklijke grafmonumenten, de Jain-tempels en het oude waterreservoir,.. je bezoekt het allemaal. De meeste reizigers maken ook een korte uitstap in de Thar Woestijn om er te genieten van een indrukwekkende zonsondergang?

Jaisalmer telt tal van aangename hotels, maar wie houdt van topcomfort zal zeker van deze 2 opties genieten.

Suryagarh ontvangt je op koninklijke wijze in een oud paleis op een kleine half uurtje rijden van de oude stad. De kamers en suites combineren traditionele elementen met modern comfort en liggen verspreid over het indrukwekkende paleis. Het fungeert als een prachtige uitvalsbasis voor een bezoek aan Jaisalmer en de Thar woestijn.

The Serai zomaar een tentenkamp noemen zou afbreuk doen aan het exclusieve karakter van deze accommodatie. Luxueuze glamping is nog de beste manier om The Serai te omschrijven. De 21 tenten liggen op een privé-domein midden in de natuur en zijn voorzien van alle comfort en een inrichting die herinneringen oproept aan de tijd van de Maharaja’s. Sommige tenten hebben zelfs een kleine privé-zwembad.

Door de Thar Woestijn gaat het naar Jodphur, opnieuw een culturele topper. De Blauwe Stad  wordt gedomineerd door het indrukwekkende Mehrangarh Fort. In de omgeving van de befaamde Clock Tower is het aangenaam kuieren door de uitgestrekte bazaar.

Het enige luxehotel in de oude stad is RAAS Jodphur en opnieuw is het een pareltje. Enkele oude koopmanshuizen werden er omgevormd tot een hedendaags hotel mrt een eclectische mix van traditionele en moderne elementen. Het zicht vanuit het hotel op het Mehrangarh Fort is een van de mooiste in Rajasthan.

Wie iets meer tijd heeft, kan vanuit Jodphur een meerdaagse uitstap maken naar Rohet, in het gebied van de Bishnoi-stammen. Je kan er verblijven er in een uniek Heritage Hotel, ooit de residentie van de lokale Maharaja. De familie die deze unieke verblijfplaats uitbaat is de grondlegger van het toerisme in de regio en heeft heel goede contacten in de omringende Bishnoi-dorpen. De Bishnoi zijn niet alleen een van de kleurrijkste bevolkingsgroepen van Rajasthan, maar ze worden ook beschouwd als ‘de eerste ecologisten van India’ wegens hun bekommernis om de natuur en het milieu.

Veel reizigers haasten zich van Jodphur naar Udaipur, maar als je open staat voor iets anders kunnen we je zeker aanraden om een stop in het Pali-district in te lassen.

Nabij de Jawai rivier ligt een uitgestrekt natuurgebied dat beschouwd wordt als dé plaats in India om luipaarden te spotten. Anders dan in de ‘klassieke tijgerparken’ vind je hier nauwelijks toeristen en kan je in alle rust genieten van verschillende safari’s in het Park per jeep en te voet. Naast luipaarden vind je er tijdens onze wintermaanden (november tot maart) talloze vogelsoorten die er komen overwinteren (pelikanen, kraanvogels,…) en natuurlijk krokodillen die liggen te zonnen op de rivieroevers.

Er zijn in het gebied prachtige lodges en wildlife camps die je een onvergetelijke natuurervaring zullen bezorgen.

Sujan Jawai ligt spectaculair tussen granieten rotsmassieven midden in de natuur. De 10 tenten van dit kleinschalige eco-resort passen perfect in het omliggende landschap en zijn de beste plek om verschillende safari’s in de omgeving te maken.

Bera Safari Lodge is een andere favoriet. 5 comfortabele cottages aan de voet van de Lilodha Heuvel op enkele kilometers van het stadje Bera. De cottages hebben grote ramen met een panoramisch zicht waardoor het zelfs voorvalt dat je de luipaarden op de nabijgelegen heuvels van in je kamer kan observeren

Na een laatste ochtendsafari in het park, rijd je zuidwaarts door de Araveli heuvels, voor een bezoek aan de grootste Jaintempel van India in Ranakpur: een groots witmarmeren complex in een prachtig kader. Aan de tempel is ook een groot gastenverblijf verbonden waar dagelijks honderden maaltijden aan de talloze pelgrims worden uitgereikt. Een indrukwekkende gebeuren…
Nadien gaat het in een uurtje naar Kumbalgarh, een van de grootste forten van India. De muren zijn zowat 38km lang en daarmee gaat het Fort prat op de 2de langste muur ter wereld (na de Chinese Muur). Het is er heerlijk rondwandelen met zichten op de Araveli heuvels.

Tegen de avond arriveer je in Udaipur, de Merenstad, waar je alweer kan opteren voor een verblijf op een unieke locatie. Udaipur is een van de culturele hoogtepunten van Rajasthan en je hebt zeker een volledige dag nodig om een beeld te krijgen van de verschillende tempels en paleizen.

Het Lake Palace hotel ligt op een eiland midden in het Pichola-meer en is een van de meest iconische hotels van India. Tal van beroemdheden verbleven er en het was ook de achtergrond in menige film. Het sprookje start al bij de ontvangst waarbij je per boot in het hotel arriveert. Het oude zomerpaleis van de Mewar-dynastie heeft 65 kamers en 18 suites waar je je zo in de verhalen van duizend-en-een-nacht waant. Door zijn ligging heb je vanuit het hotel prachtige zichten op de verschillende paleizen van Udaipur.

The Oberoi Udaivilas is een andere luxe-optie voor wie houdt van topcomfort in een uniek kader. 

Een korte binnenlandse vlucht brengt je in Jaipur, de culturele hoofdstad van Rajasthan. De Roze Stad zoals ze ook wel genoemd wordt, telt opnieuw een aantal prachtige paleizen en forten die tot de mooiste van Rajasthan behoren.

Het is ook perfect mogelijk om (mits een extra dag) de verplaatsing overland te maken. Gezien de grote afstand lassen we dan een overnachtingsplaats onderweg in. Aanraders zijn het mooie Shapurah Bagh of het Fort van Barli.

Jaipur is een stad waar je zeker een volledige dag nodigt hebt om alles te bezoeken. Meestal starten we met een uitstap naar het Fort van Amber en bezoeken we in de namiddag het City Palace, het Observatorium en het Paleis der Winden. Een van onze gidsen kan je ook meenemen op een Heritage Walk door de oude binnenstad.

Jaipur telt tal van schitterende hotels. We adviseren je graag bij de hotelkeuze zodat je een hotel vindt dat precies bij je past. The Oberoi Rajvillas biedt vijfsterren topcomfort in een prachtig kader. Een vleugje meer nostalgie vind je  in het kleinschalige Raj Mahal Palace.

Ook de Samode Haveli en het kleinere boetiekhotel Dera Mandawa zijn met geschiedenis overladen en behoren tot de beste hotels van Jaipur.

Sommige reizigers verblijven graag ook een eindje buiten de stad. Dan adviseren wij absoluut het Alila Fort van Bishangarh op een 45 minuten rijden van Jaipur.

Je reist verder oostwaarts. Op een goede 90 km van Jaipur stop je in het weinig bezochte Abhaneri voor een bezoek aan de Chand Baori , een grote ‘stepwell’. De volgende halte is Fatephur Sikri, een verlaten stad van de Moghulkeizers met o.m. een soefischrijn van Sallem Chesti. Na een  uitgebreid bezoek rijd je in de  late namiddag verder naar Agra, de stad van de Taj Mahal.

Afhankelijk van het uur van aankomst kan je een bezoek aan de Taj Mahal brengen bij zonsondergang of kan je de Taj bewonderen vanuit de Methtab Gardens.

In Agra verblijven we in stijl in het prachtige Oberoi Amarvillas, waar alle kamers een zicht op de Taj Mahal hebben.

Bij zonsopgang breng je een bezoek aan de Taj Mahal, het symbool van India en van de liefde van Shah Jahan voor zijn echtgenote. Nadien bezoek je het Fort van Agra en tegen valavond ga je naar de Mehtab Tuinen aan de overzijde van de Yamunarivier voor de zonsondergang op de Taj.

Na een rustig ontbijt terugkeer naar Delhi met eventueel stop bij de tombes van Sikandra. Aankomst in de namiddag en transfer naar  hotel vlakbij de luchthaven. Er is een kamer ter beschikking tot het avondlijk vertrek naar de luchthaven voor de vlucht naar Europa. De volgende ochtend arriveer je in Brussel, Amsterdam of Parijs.