Ongekend Karnataka en Goa

a het ontbijt vertrek naar Mysore, een rit van zo’n 150km. Onderweg bezoek aan het Fort van Srirangapatna, eertijds de hoofdstad van Sultan Tippu. In de loop van de namiddag aankomst in Mysore, de stad van het sandelhout. Checkin in hotel naar keuze en vrije tijd om even te verpozen of om een korte stadswandeling te maken.

De volgende  ochtend pikt de gids je op voor een bezoek aan Mysore. Je start met een bezoek aan het City Palace, ontworpen door de Britse architect Henry Irwin in Indo Saraceense stijl. Het was decennialang het paleis van de lokale prinselijke familie en ademt nog steeds de grandeur van vervlogen tijden. Nadien rijd je naar de top van de Chamundi Hill voor een prachtig zicht over de hele stad. Je treft er ook een gigantisch beeld van een Nandi aan. Deze stier wordt vereerd als het rijdier van de Hindoegod Shiva.

Na de middag breng je nog een bezoek aan Somnathpur, waar we een van de mooiste Hoysala-tempels van Zuid India aantreffen: een prachtig bouwwerk met ingewikkelde bas-reliefs waarop figuren en verhalen uit de Indische mythologie zijn afgebeeld.

Vanuit Mysore rijd je een 2-tal uur noordwaarts naar  Sravanabelagola, een van de belangrijkste pelgrimsplaatsen van de Jaïn. Het gigantische beeld van Gomateshvara, de zoon van de eerste verlichte wijze van het jaïnisme domineert de site. 700 treden voeren je samen met de pelgrims tot bij de voeten van het beeld.

Over het Deccan-plateau reis je verder naar het dorpje Chikamagalur, waar een prachtig hotel op je wacht.

Daguitstap vanuit Chikamagalur naar Belur en Halebid. Beide tempelcomplexen stammen uit de periode van de Hoysala koningen die van de 11de tot de 13de eeuw over dit deel van India regeerden. De tempels hebben prachtige basreliëfs die belangrijke gebeurtenissen uit de Indische mythologie vertellen en vaak een erotisch karakter hebben. Ze behoren tot de absolute hoogtepunten van de oude Indische tempelkunst.

Vroeg uit de veren voor een lange rit van zo’n 7u naar Hampi. Onderweg kan je de benen strekken in en nabij het Fort van Chitradurga. Hampi is een van de belangrijkste sites van India en een must voor elke cultuurliefhebber. Je hebt er zeker 2 volle dagen nodig om de grootsheid van de oude stad te bevatten.

Hampi was de hoofdstad van het Vijayanagara-rijk, het machtigste keizerrijk ooit van India. Hun rijkdom was gebaseerd op de handel in specerijen en katoen. Terecht is de site opgenomen op de lijst van het werelderfgoed, maar ook de omgeving met indrukwekkende ‘keienvelden’ en rotsformaties is de moeite waard.

Tijdens je 2-daags verblijf in Hampi bezoek je o.m. de Virupaksha Tempel, een ondergrondse Shiva Tempel, de oude olifantenstallen, de Vittala-tempel met zijn prachtige beelden,… Maar het is er ook gewoon aangenaam toeven om, gezeten op een rotsblok, op te gaan in de rust en de stilte van deze bijzondere plek.

Hoewel er wel wat accommodaties in de buurt te vinden zijn, verblijven wij meestal in het prachtige Evolve Hampi, een oud paleis waar je je zo terug in de tijd waant terwijl je toch geniet van zalig modern comfort en een topservice. Het ligt bovendien uitstekend op een 4-tal km van de site.

Eventueel kan je nog een dagje langer in Hampi blijven voor een daguitstap naar de grotten van Badami en de oude site van Pattadakal. 

We rijden westwaarts naar het tropische Goa. Sinds jaar en dag is Goa beroemd (of berucht, zo je wenst) als dé strandbestemming in India. Waar enkele decennia terug enkel wat oude hippies in de kustdorpen logeerden heeft op sommige plekken het massatoerisme toegeslagen. Gelukkig beperkt zich dit tot een enkele badplaatsen en resorts. Als je niet zo gesteld bent op Full Moon Parties zijn er in Goa nog leuke, rustige plekjes genoeg te vinden. Niettemin is de sfeer er zeer relax en is het een mooie plek om je India-reis af te sluiten.

Als je de kust verlaat en het binnenland intrekt, ontdek je al gauw een ander Goa dat veel traditioneler en authentieker is. Stadjes als Panjim en Margao hebben nog heel wat herinneringen in petto aan de Portugese kolonisatoren.

Goa heeft een ruim aanbod aan accommodaties naar ieders smaak. Exotische luxe-resorts, exclusieve boetiekhotels, familiegerichte strandhotels,.. We adviseren je graag een rustige plek naar wens. Een van onze persoonlijke favorieten is het kleinschalige Ahilya by the Sea

Transfer naar de luchthaven van Goa en vlucht huiswaarts via Mumbai.

Je kan de reis uiteraard ook verlengen met een langer verblijf in Goa of elders in India.