Inspiratiereis Japan

Maak vandaag meteen kennis met de Japanse keuken en ga op foodtour door de wijk Asakusa, met middenin de oude Senso-ji Tempel. Iets verderop ligt de ultra moderne Tokyo Sky Tree, het hoogste gebouw van Tokyo. Vanaf de Sky Tree heb je een fantastisch uitzicht over Tokyo. Neem ook een kijkje in de wijk Shinjuku, het ‘Manhattan van Tokyo’, en in Harajuku, populair bij jongeren.

Gebruik makend van de Japan Rail Pass kun je per trein een dagtocht maken naar Nikko, 150 km van Tokyo. Hier vind je de praalgraven van de beroemdste shoguns en de Toshogu Shrine, het mausoleum van de eerste shogun. Deze behoren tot de mooiste gebouwen van Japan.

NOOT: Deze dag kan weggelaten worden als je de reis korter wilt.

Het is circa 3 uur per trein van Tokyo naar Matsumoto, op het Japanse platteland. Aanrader is een bezoek aan een van Japans mooiste samurai kastelen, het zwarte “Kraai” kasteel. Of neem de bus naar de moderne beeldentuin in het hooggelegen Utsukushigahara Plateau en je prachtig uitzicht hebt over de Japanse Alpen.

Per trein reis je door de Kiso Vallei. Onderweg kun je een stop maken in het nabijgelegen dorp Narai. Per bus reis je van station Nagiso naar het dorp Tsumago, waar je verblijft in een traditionele minshuku. Tsumago ligt langs de oude Nakasendo, de “Bergweg”, die in de feodale tijd Kyo (Kyoto) verbond met Edo (Tokyo). Tsumago is sinds 1968 zorgvuldig gerestaureerd en werd verklaard tot een beschermd monument. Tsumago is van alle poststations zo uniek omdat het de geschiedenis vrijwel ongeschonden heeft doorstaan.

Vandaag kun je een wandeling maken van Magome naar Tsumago, door bamboebossen. Het is een 8 km lang, goed onderhouden pad dat deel is van de Nakasendo. In een rustig tempo loop je in 3 uur door een mooi en groen plattelandsgebied in de Kiso Vallei.  Nadat je, na de wandeling, in Tsumago je bagage hebt opgehaald pak je de bus naar Nagiso. Vanaf Nagiso reis je per trein via Nagoya naar Kanazawa.

Kanazawa is een oude stad met geishawoningen, een samoeraiwijk en mooie tuinen. Kanazawa oogt als een grote westerse stad, maar heeft niet één oud centrum, maar meerdere wijken met oude straatjes. Wandel door de oude samoeraiwijk en bezoek een voormalige samoerai woning. In de geishawijk Higashi chaya zie je nog traditionele woningen, waar door de jaren heen moderne winkels in gevestigd zijn. Voor de kunstliefhebber is een bezoek aan het 21st Century Museum de moeite waard.

Optioneel kan je hier een Samurai experience meemaken.

Onderweg van Kanazawa naar Hiroshima, maak je vandaag een tussenstop in Kyoto. Zo kan je al eens kennis maken met deze fantastische stad. Geen zorgen, op het einde van de reis krijg je de kans om Kyoto verder te ontdekken.

Met de trein naar Hiroshima.
Iedereen is bekend met de tragische geschiedenis van Hiroshima. De atoombom die op 6 augustus 1945 de stad verwoestte markeerde het einde van de Tweede Wereldoorlog. Ter nagedachtenis aan de slachtoffers zijn het Peace Memorial Park en het bijbehorende A-bom museum opgericht.

Met de Japan Rail Pass kun je vanuit Hiroshima de boot nemen naar het eiland Miyajima. Je vindt er de beroemde Utsukushima Schrijn met de Tori (toegangspoort) die bij vloed in zee lijkt te drijven. Het autoloze eiland is goed te voet te verkennen en er zijn volop restaurantjes waar verse oesters aangeboden worden.

Het museumeiland Naoshima ligt in de Japanse Binnenzee, omringd door het grote hoofdeiland Honshu en het kleinere eiland Shikoku. Op Naoshima is in opdracht van de stichting Benesse is het prachtige Naoshima Contemporary Art Museum gebouwd door de bekende architect Tadao Ando. Je vindt er werken van onder meer Andy Warhol en David Hockney. Bezoek ook het nieuwe Lee Fan Museum en het Chichu Art Museum waar de waterlelies van Monet te zien zijn.

Leuk om vandaag  omet de fiets te ontdekken.

Vanuit Naoshima kan je ook het eiland Teshima bezoeken.

Neem daarna met de Japan Rail Pass de trein via Osaka.

Onderweg kan je een stop maken bij het Himeji Castle.

De enorme havenstad Osaka heeft veel te bieden. Je kunt kiezen voor het Osaka Aquarium met als grootste publiekstrekker de 4,5 m lange walvishaai. Het Osaka kasteel was een van de machtigste forten van zijn tijd en is een van de bekendste kastelen van Japan. Voor electronica liefhebbers is Den Den Town een must. Dit ligt niet ver van de uitgaanswijk Namba waar het vooral ’s avonds goed toeven is. Op Dotonburi street heb je ogen tekort en kan je heerlijk eten.

Ga vandaag in Osaka naar Namba of Shinimamiya station en vanaf daar de Nankai trein en kabelbaan (beide niet inbegrepen) naar Mount Koya, waar de monniken je van harte welkom heten. Als een echte pelgrim verblijf je in het eenvoudige gastenverblijf van een tempel, inclusief zen-vegetarisch diner.

In alle vroegte word je uitgenodigd voor de zen-meditatie met de monniken, daarna volgt het ontbijt. Neem de tijd om de verschillende tempels op Mt. Koya te verkennen. Je daalt af en reist per trein naar Kyoto. Kyoto is het culturele hart van Japan, een absolute must voor elke Japan-reiziger. Verspreid over de stad vormen de tempels en tuinen oases van rust. Kyoto heeft goed openbaar vervoer, maar je kunt ook een fiets huren.

Vandaag kun je Kyoto verder verkennen. De Kinkakuji (het Gouden Paviljoen) is één van de bekendste tempels van heel Japan. Het elegante paviljoen is bedekt met bladgoud en wordt prachtig weerspiegeld in de omliggende vijver. Bezoek de nabijgelegen Ryoanji Tempel, met de bekende Zen-tuin. Loop langs het ‘Filosofenpad’, verken de steegjes rond de Kiyomizu Tempel en bezoek het Nijo Kasteel. In de uitgaanswijk Gion heb je de kans een glimp van een geisha op te vangen.

Ga zeker ook langs het schrijn van Fushimi Inara Taisha, één van de belangrijkste shintoïstische heiligdommen van Japan. Deze aan de Kami Inari god gewijde schrijn is een van de oudste van Japan en is tevens één van de meest bezochte van het land.

Vandaag maak je ook een heuse theeceremonie mee.

Dag vrij in te vullen om Kyoto verder te ontdekken

Je kunt, gebruikmakend van de Japan Rail Pass, vanuit Kyoto een dagtocht maken naar Nara, in de periode 710-784 de eerste permanente hoofdstad van Japan. Tijdens de Nara-periode beleefde Japan de introductie van het boeddhisme met de daaruit voortvloeiende, verrijkende invloeden op de kunst en de cultuur. Wandel er door het bosachtige gebied van de Kasuga schrijn naar de kolossale Todaiji Tempel.

De Japan vakantie zit er op. Transfer per shuttle bus van je hotel in Kyoto naar de internationale luchthaven Kansai bij Osaka.