Groepsreis Annapurna Base Camp

We starten ons bezoek met een korte rit naar Pashupatinath, het Varanasi van Nepal. Tussen de verschillende tempeltjes wandelen we naar de grote Shiva-tempel (enkel toegankelijk voor hindoes) waar aan de oevers van de rivier dagelijks crematies plaatsvinden. Vanaf de overkant van het water kunnen we kleurrijke rituelen die hiermee gepaard gaan observeren.

Een eind verderop ligt de stupa van Bodnath, een van de iconen van Nepal. Talrijke boeddhistische pelgrims komen van heinde en ver naar dit immense bouwwerk. We maken de rondgang in wijzerzin rond de stoepa en genieten van de Tibetaanse sfeer.

Na de lunch gaat het naar Swayambunath, een tweede boeddhistische tempel die op een heuvel aan de rand van Kathmandu ligt. Vergezeld door een bonte apenkolonie gaan we naar de top voor een uniek uitzicht over de hele Kathmandu-vallei.

In de ochtend vertrekken we met een vlucht naar Pokhara, de tweede stad van Nepal, aan het idyllische Fewa Meer. Vanuit het vliegtuig kan je de toppen van verschillende pieken bewonderen.
Er is nog even tijd voor een korte wandeling langs het meer of voor de laatste spullen aan te schaffen voor de komende trekking. We verblijven in het leuke Barahi Hotel.

Vanuit Pokhara zie je de Annapurna al liggen, dus we hoeven slechts een uurtje te rijden naar het startpunt van de trekking. Na een kennismaking met de dragers, verlaten we het asfalt in Nayapul en wandelen via Birethanti naar Thikedunga (1550m). Nadien volgt een lange klim via eindeloze trappen naar het dorpje Ulleri op zo’n 1900m waar we de eerste nacht zullen overnachten.

Ook de tweede dag blijft het stijgen. We stappen door dichte bossen en volgens klaterende riviertjes. Af en toe nemen we een theepauze en in de vroege namiddag bereiken we Ghorepani. Ooit was dit een stopplaats voor paardenkaravanen, maar nu is het een knooppunt van verschillende trekkingroutes.

Bij het krieken van de dag wandelen we naar Poon Hill (3200m), een van de bekende uitzichtspunten op de Annapurna. We maken er een indrukwekkende zonsopgang mee en dalen dan opnieuw af naar Ghorepani.
Na een stevig ontbijt trekken we in een vijftal uur verder naar Tadapani (2630m). Hoewel we grote delen van de dag door rododendronbossen wandelen, komen we regelmatig op open plekken van waar we mooie zichten op de verschillende Annapurnapieken hebben.

Vanuit Tadapani volgt een lange afdaling naar de Kimrong Khola rivier. We steken de rivier over en wandelen door indrukwekkende rododendronbossen verder naar Chomrong, de toegangspoort tot Annapurna Base Camp (2200m).
De volgende dag start met een lange afdaling langs stenen trappen door het dorp Chomrong. Nadien gaat het door bamboebossen via Sinuwa naar Khuldighar op zo’n 2500m. In de namiddag wandelen we nog enkele uren verder tot onze overnachtingsplaats Himalayan Hotel (2800m).

We winnen behoorlijk hoogte dus doen we het rustig aan. In de voormiddag wandelen we tot het basiskamp van de Machapuchare of Fishtail Mountain. Nadien is het nog slechts enkele uren stappen om uiteindelijk Annapurna Base Camp te bereiken. Op meer dan 4100m staan we hier nagenoeg volledig omringd door indrukwekkende Himalayapieken.
We overnachten in een van de lodges in het Annapurna Base Camp zodat we volop kunnen genieten van deze unieke plek.

In twee dagen dalen we af naar Chomrong f het iets lager gelegen Jhinju Dhanda met zijn warmwaterbronnen. Afhankelijk van hoe vlot het afdalen verloopt, overnachten we onderweg in Dovan of Bamboo.

De laatste dagen wandelen we langs een jeeptrack die langs de heuvelflanken slingert tot Kimre of Birethanti waar de chauffeur ons opwacht voor een transfer terug naar Pokhara.

Overnachting in het Barahi Hotel

We vliegen terug naar de Kathmandu Vallei. In plaats van in de stad te blijven, rijden we door naar Bhaktapur, de tweede koningsstad van de vallei. Het is een heerlijke plek om rond te kuieren over de verkeersvrije tempelpleinen. In kleine steegjes zijn tal van ambachtslui actief.

In de voormiddag bezoek aan het mooie Bhaktapur en dan via Patan terug naar Kathmandu waar je nog een laatste keer in de binnenstad kan verdwalen.

Vlucht huiswaarts rond de middag met aankomst in de avond in Brussel