Groepsreis Nepal December

We starten ons bezoek met een korte rit naar Pashupatinath, het Varanasi van Nepal. Tussen de verschillende tempeltjes wandelen we naar de grote Shiva-tempel (enkel toegankelijk voor hindoes) waar aan de oevers van de rivier dagelijks crematies plaatsvinden. Vanaf de overkant van het water kunnen we kleurrijke rituelen die hiermee gepaard gaan observeren.

Een eind verderop ligt de stupa van Bodnath, een van de iconen van Nepal. Talrijke boeddhistische pelgrims komen van heinde en ver naar dit immense bouwwerk. We maken de rondgang in wijzerzin rond de stoepa en genieten van de Tibetaanse sfeer. Lunchen doen we op een van de vele dakterrassen met zicht op de stupa.

We eindigen onze Nepalreis bij de stupa van Swayambunath, beter bekend als de Monkey Tempel. De tempel ligt op een heuveltje aan de stadsrand. Je hebt er een mooi zicht over de hele vallei.

Een comfortabele binnenlandse vlucht brengt ons naar Pokhara, de tweede stad van het land. Tijdens de vlucht heb je zichten op een aantal van de meest tot de verbeelding sprekende toppen van de Himalaya: Manaslu, Ganesh Himal en natuurlijk de verschillende Annapurna-pieken.

Bij aankomst rijden we naar het Barahi Hotel, centraal gelegen aan de Lakeside van Pokhara. In de namiddag wandelen we langs de oevers van het meer. Met een roeibootje steken we het meer over voor een wandeling naar de Peace Pagoda. Op een van de vele terrassen genieten we van een gezellig aperitief.

We trekken onze stapschoenen aan en maken een korte transfer naar het startpunt van de lichte trekking. Aan het begin van het pad wachten de dragers ons op die ons de komende dagen gaan vergezellen. Ze laden de bagage op en dan gaan we van start met een wandeling naar Majgaun (ong. 3 uur). We volgen een pad langs de rivier en trekken dan langzaam door terrasvelden en langs kleine dorpjes. Op de achtergrond torent de Fishtail Mountain (Machapuchare). Tegen de lunch bereiken we Majgaun. In de namiddag wandelen we vanuit de lodge naar enkele schilderachtige dorpjes in de omgevingwaar we o.m. een schooltje bezoeken en kennis maken met de Gurung-cultuur.

Overnachting in de stemmige Gurung Lodge.

We wandelen eerst een anderhalf uur tussen de mooi aangelegde velden van dorp naar dorp. Nadien zigzaggen we langs de heuvelflanken richting Landruk (1600m). De totale wandelduur is zo’n 4u. We installeren ons in de lodge, nemen een late lunch en gaan dan nog even op verkenning in de omgeving.  Overnachting in La Bee Lodge.

Langs paden die voornamelijk gebruikt worden voor transporten per muilezels wandelen we verder naar de rivier en klimmen dan rustig omhoog tot we de eerste huisjes van Ghandruk  (2500m) bereiken. In totaal wandelen we zo’n 5u.

Ghandruk is veruit het grootste dorp van het district. Er wonen een honderdtal families en het hoofdkwartier van het Annapurna Conservation Area Project is er gevestigd. Het dorp is een doolhof van steegjes, afgezoomd met typische oude huizen. Onze verblijfplaats ligt rustig net boven het dorp. Ideaal om kennis te maken met het dorpsleven en met de mooiste zichten op Annapurna South en Fishtail Mountain.

Overnachting in de Himalaya Lodge.

Na een mooie zonsopgang boven de Annapurna en een lekker ontbijt dalen we verder af naar Kimre en Birethanti waar we lunchen in de Sanctuary Lodge. Iets verderop staat ons busje te wachten voor een transfer naar Pokhara. We verblijven opnieuw in het gezellige Barahi Hotel.

We rijden vanuit Pokhara terug oostwaarts, met eventueel een eerste stop in het mooie dorp Bandipur (afhankelijk van de staat van de wegen).

Nadien rijden we nog een 3-tal uur verder naar Chitwan National Park, op de laagvlakte van de Terai. We verblijven er in het mooie Green Park Resort . Vanuit de lodge maken we vandaag en morgen een aantal excursies door het Nationale Park (de exacte indeling van het programma hangt af van ons aankomstuur in de lodge).

De meeste activiteiten vinden in de ochtend en de late namiddag plaats. Daartussen is er tijd om rustig te lunchen en even te verpozen aan het zwembad.

We wandelen door de dichte jungle op zoek naar diverse diersoorten, gaan per jeep neushoorns spotten,  genieten van de vogelrijkdom, varen per prauw de rivier op om krokodillen te observeren en maken kennis met de lokale Tharu-bevolking. Olifantentochten doen we om ethische redenen niet, maar we gaan wel even op bezoek bij deze vriendelijke reuzen.

Een laatste ochtendwandeling langs de rivier om vogels te spotten en dan gaat het per binnenlandse vlucht terug naar de vallei van Kathmandu. We rijden vanop de luchthaven onmiddellijk door naar Dhulikel, een dorp op de rand van de Kathmandu Vallei met mooie zichten over de terrasvelden en (bij helder weer) op de bergen. We verblijven er in het gezellige Gaia Holiday Home.

Rustig ontbijten en dan wandelen we op en neer door de vallei naar het boeddhistische complex van Namobudha. Er is een groot klooster en een mooie stupa waar duizenden gebedsvlaggen wapperen in de wind.  Nadien rijden we door naar Bhaktapur. Deze grotendeels verkeersvrije stad is vooral bekend om zijn uitgestrekte tempelpleinen en piramidevormige tempels. Het is er ook heerlijk kuieren door de kleurrijke straatjes en over het plein van de pottenbakkers waar duizenden potten liggen te drogen.  Een mooie kans voor fotografen om prachtige beelden te schieten in en rond de tempels. Overnachting in het Badgaon Hotel.

Met de liefhebbers maken we een ochtendwandeling door Bhaktapur. Vroeg in de ochtend is de stad vaak op zijn best: er zijn nauwelijks toeristen, de stad ontwaakt en de Nepalezen komen naar de verschillende tempels om te offeren.

Nadien rijden we terug naar Kathmandu waar je nog even rustig tijd hebt om de indrukken van de reis te verwerken of om nog eenmaal rond te snuisteren in de straatjes en steegjes van Kathmandu.

Overnachting in International Guesthouse

Vlucht huiswaarts met aankomst in de avond