The Happy House

Een beetje geschiedenis

Op de vlucht voor de  Mongolen trokken de Sherpa in de 15de eeuw vanuit Kham inTibet naar de valleien van de Solu Khumbu. Ze waren op zoek naar een ‘beyul’, een van de 108 verborgen heilige valleien die Guru Rinpoche in de 8ste eeuw beschreven had. Verschillende families vestigden zich op een plek die later Phaplu zou heten

Phaplu is een van de dorpen waar de eerste Everest-klimmers verbleven op weg naar het Basiskamp. Er was nog geen luchthaventje in Lukla dus zij waren genoodzaakt om de lange tocht overland te maken. Wie veel tijd heeft, kan ook nu nog trouwens deze oude ‘echte’ Everest-route volgen. Het is ook een mooie startplek voor de tocht naar de Mera Peak.

Graaf Monzino die in 1973 een grote Italiaanse expeditie naar Mt Everest leidde was zo onder de indruk van het dorp en de omgeving dat hij samen met Ang Tawa Lama besloot om er een bergchalet te bouwen. De ‘Hostellerie des  Sherpas’ werd de naam.

Al gauw kreeg de Chalet naam en faam onder klimmers en bergliefhebbers en ook Edmund Hillary noemde het een van zijn favoriete plekken in Nepal. Samen met zijn familie verbleef hij er soms lange periodes terwijl hij aan het werk was voor de projecten van de Hillary Foundation. Het eenvoudige bergleven vol spiritualiteit, de gastvrije dorpsbewoners en de schitterende omgeving,… Telkens opnieuw trokken ze hem naar naar Phaplu.

Phaplu is ook nauw verbonden met een tragisch moment uit Hillary’s leven. In 1975 zouden zijn vrouw en dochter er met het vliegtuig arriveren. In de plaats kwam er een helicopter om hem het nieuws te brengen dat hun vlucht naar Phaplu was neergestort.

Tijdens de Nepalese burgeroorlog verliet de lokale familie die  Chalet runde Nepal en verhuisde naar de Verenigde Staten. Het huis werd overgedragen aan de cineast Christopher Giercke die al jaren naar de Khumbu kwam en er verschillende documentaires draaide. Hij hield (zoveel als mogelijk) de geest van het huis intact en bracht er vrienden en familie heen om er te genieten van deze wonderlijke plek,

In 2017 nam Ang Tshering Lama ( de zoon van de Nepalese eigenaars) het initiatief om het huis grondig aan te pakken: een ingrijpende renovatie voerde het huis de 21ste eeuw in. Er werd geïnvesteerd in modern comfort, maar er werden nog meer middelen uitgetrokken om de traditionele structuren en decoraties van het prachtige pand in ere te herstellen. De keuze van de naam van het verblijf was eenvoudiger: The Happy House. Zoals Hillary het noemde en zoals veel reizigers het ervaarden en zullen ervaren.

The Happy House: een unieke ervaring

Het ‘Happy House’ is niet zomaar een ‘hotel’. Het is een unieke plek voor wie (even) uit de ‘rat race’ wil stappen en wil kennis maken met het leven hoog in de Himalaya.

Het huis telt 10 gastenkamers die smaakvol en met het nodige comfort zijn ingericht. Verwacht echter geen vergulde kranen, netflix of exuberante luxe. Alle comfort is echter aanwezig om je een exclusief avontuur weg van de gebaande paden te bezorgen.

Een team van zo’n 40 medewerkers staat in voor een geslaagd verblijf. Ervaren gidsen voor wandelingen en natuurbeleving. Een yoga-instructeur en massage-therapeuten voor je lichamelijk en geestelijk comfort. Een uitstekend keukenteam dat je smaakpapillen zal strelen. Het grootste deel van hen is afkomstig van een van de naburige dorpen.

De activiteiten in The Happy House

The Happy House werkt met een all in formule waarbij alle activiteiten inbegrepen zijn.

De gidsen nemen je graag mee op wandeltochten naar bijvoorbeeld het boeddhistische klooster van Chiwong waar je kennis maakt met het leven van de monniken en een introductie krijgt in de boeddhistische filosofie. Je bent hier in een weinig bezocht deel van het Everest-gebied, weg van de klassieke Everest-route: verwacht je dus aan ongerepte rododendronbossen, authentieke dorpjes, nauwelijks betreden routes die enkel door lokale herders gebruikt worden,…

Een andere topwandeling is de tocht naar het kamp van Ratnange Peak. Je verblijft er in een tentenkamp op 3200m hoogte en wordt beloond met een prachtige sterrenhemel en ongekende zichten op het Everest massief. De maaltijden neem je in een gezellige Mongoolse Yurt en overnachten doe je in expeditietenten (matrassen, slaapzakken, dekens, kussens worden allemaal voorzien). Op deze 2-daagse gaat zelfs een masseur en een yoga-leraar mee als je dat wenst.

Voor wie het wat sportiever wil is er een heel mooie tocht met 2 kampeerovernachtingen naar Pikey Peak (+4000m). Deze plek bood, volgens Edmund Hillary, een van de mooiste bergzichten van Nepal. Wie zijn wij om dat tegen te spreken ?

Er zijn ook tal van mogelijkheden om er per mountainbike op uit te trekken.

Wie dat wil kan het echter rustiger houden en gewoon genieten van de omgeving, van lichte uitstapjes naar de dorpjes, van een bezoekje aan een lokale school of aan een van de gezondheidsprojecten die door The Happy House ondersteund worden.

Na een dag vol indrukken kan je steeds genieten van een weldoende massage, van een yoga-sessie of van een meditatiemoment. Al is een goed boek met een glas wijn bij het haardvuur uiteraard ook nooit te versmaden.

Vanuit Phaplu kan je ook per helicopter naar Everest Base Camp vliegen en ontbijten met zicht op de Everest in Kongde

Praktisch

• The Happy House werkt uitsluitend met een minimumverblijf van 5 dagen / 4 nachten.
• Phaplu kan bereikt worden per vlucht vanuit Kathmandu (meermaals per week) of via een lange/lastige route overland. Een helicopter (tot 5 personen) charteren is echter de beste optie. Dit biedt de nodige flexibiliteit en eventueel kan je zo gemakkelijk en snel je reis elders in Nepal verder zetten.
• Door het exclusieve karakter van The Happy House gebeuren reservaties best zeer vroeg (8 tot 9 maanden vooraf). De capaciteit is beperkt.
• We verzorgen graag voor en na je verblijf in the Happy House graag ook de rest van je reis in Nepal. Veel reizigers bezoeken nadien bijvoorbeeld Pokhara en de Annapurna, of verblijven dan bijvoorbeeld nog enkele dagen in Kathmandu in het befaamde Dwarika’s Hotel.

De prijs voor een verblijf in the Happy House in een van de standaard ‘Hillary Rooms’ ligt rond de 600 Euro per dag / persoon. (Alle activiteiten, maaltijden, dranken, omkadering,.. inclusief).

Je kan ook het hele huis afhuren voor je eigen gezelschap. Startprijs vanaf 6000 Euro per nacht.