Slow Travel voor Levensgenieters

Wandeling over de specerijenmarkt nabij de Clock Tower en door de bazaar van Jodphur. 

Nadien transfer naar Raas Chhatrasagar, een idyllisch en luxueus tentenkamp met slechts 16 tenten, schitterend gelegen aan een dam en een uitgestrekt meer. Meer dan 200 vogelsoorten zijn waargenomen in de wetlands, rietvelden en in de lage begroeiing rond het meer. Samen met een lokale natuurgids maak je dan ook enkele prachtige wandelingen waarbij je niet alleen geniet van de vogelrijkdom, maar ook kennis maakt met het leven van de bevolking in landelijk Rajasthan. Je bezoekt dorpjes en een schooltje, ziet ambachtslui en boeren aan het werk, geniet van een kopje ‘chai’ in een lokale theeshop, ontmoet kleurrijke vrouwen op weg naar de markt,..

Je kan de dag starten met een van de yoga-sessies die door de accommodatie worden aangeboden. ’s Avonds kan je afsluiten met een gezellig aperitief bij de zonsondergang boven het meer.

Na een vrijblijvende ochtendlijke yoga-sessie en een hartig ontbijt, rijd je naar Rawla Narlai, een comfortabel Heritage Resort in een dorpje uit de 15de eeuw. Het dorp wordt gedomineerd door een heuvel met bovenop een groot beeld van een Nandi (de stier, het rijdier van Lord Shiva). Vanop de top heb je prachtige zichten over de omgeving.
De regio rond Narlai is bekend om zijn grote concentratie luipaarden. Deze grote katten houden zich op in de rotsachtige heuvels van het gebied en tonen zich vooral in de ochtend en bij valavond. Per jeep ga je met een lokale gids op zoek naar deze indrukwekkende dieren. Je bezoekt ook enkele mooie dorpen en kan ’s avonds genieten van een romantisch diner nabij de eeuwenoude ‘stepwell’, versierd met honderden kaarsjes.

Rustig rijd je verder door het platteland naar het tempelcomplex van Ranakpur. Dit gigantische complex in witte marmer is de belangrijkste Jain-tempel van India en ligt prachtig tussen de Araveli-heuvels.

Na een bezoek reis je verder naar Kumbalgarh, een van de grootste forten van Rajasthan. Het Fort gaat prat op de langste muur van Azië, na de Chinese Muur. Een deel van het traject leggen je af per wagen, maar je doet ook enkele stukken al wandelend, om de benen te strekken en om te genieten van de natuur nabij een uitgestrekt meer. Je overnacht in Fateh Safari Suites, op een heuveltop met zicht op het Fort en op de omliggende vlaktes van het Marwar-district.

Ochtendlijke yoga-sessie voor de liefhebbers. Nadien bezoek aan het Fort van Kumbalgarh en wandeling naar Bagho ka Bagh. Je wandelt door bossen waar je diverse vogels, wilde zwijnen en antilopen kan spotten en bezoekt ondermeer een dorp van een Bhil stam, een van de grootste etnische groepen in dit deel van India. Onderweg passeren je ook een ‘reservoir’ waar krokodillen zich koesteren in de zon.

Per wagen gaat het dan verder tot Ghanerao waar je overnacht in het voormalige koninklijke paleis, een nostalgische sprong terug in de tijd. Nog voor het avondeten bezoek je een lokale Jain-tempel waar talloze Langoerapen rondhangen en wandel je door een Gharsiya-dorp.

Je reist zuidwaarts naar Udaipur, de romantische Merenstad, een van de culturele parels van Rajasthan.

Bij aankomst brengen we je naar het hotel van je keuze. Udaipur heeft een ruim gamma van hotels in alle prijsklassen, van kleinschalige boetiekhotels tot luxueuze paleishotels, van modern designhotels met een vleugje colonial chic tot het schitterende Lake Palace Hotel, een van de toppers van India. We geven je graag gepast advies bij je hotelkeuze.  Tegen de avond maak je nog een boottocht over het Pichola Meer.

De volgende dag kan je, samen met een privégids de hele dag Udaipur verkennen. Uiteraard wandel je door het City Palace en langs de bekende Jagdish Temple, maar de gids neemt je ook mee op een verkenning van de kleurrijke en wervelende bazaar waar mooie stoffen, specerijen en gebruiksvoorwerpen worden aan de man gebracht.

Na al dit culturele geweld en de drukte van de stad is het tijd om weer de rust van het platteland op te zoeken. Een boeiende rit voert je naar het Bhilwara district voor een driedaags verblijf in Shahpura Bagh, een uitgestrekt landgoed begrensd door 2 meren. Deze residentie van een oude adellijke familie ontvangt zijn gasten in een 10-tal mooie suites en mikt volop op rustzoekers die willen ontsnappen aan het drukke leven.

De familie heeft een diepe historische band met de omringende dorpen en is dan ook uitermate goed geplaatst om hun gasten te laten kennis maken met de omgeving. Zij organiseren uitstappen naar lokale tempels, nemen je mee op wandelingen en excursies per boot en per ossenkar, tonen je de beste plekjes om de natuur te observeren en verwennen je ’s avonds met (h)eerlijke locale gerechten. Een Ayurvedische massage in de kleine spa of een yoga-sessie met instructeur in de een van de tuinen zorgen er voor dat je helemaal tot rust komt, al is dat niet zo moeilijk in een zo serene omgeving.

Na een laatste ontbijt, neem je afscheid van je gastheren en rij je rustig verder naar Jaipur, de culturele hoofdstad van Rajasthan, met zijn talrijke tempels en paleizen. In Jaipur valt veel te beleven en wandelend door de (drukke) stad kom je ogen te kort. Het City Palace, het Paleis der Winden, het Observatorium,… ze staan allemaal op het programma. Op een half uurtje rijden van het centrum bezoek je ook het grootse Fort van Amber

Opnieuw is hier een ruim aanbod aan karaktervolle verblijven: talloze paleizen zijn er omgevormd tot luxueuze heritage hotels, oude koopmanshuizen werden omgetoverd tot kleine boetiekhotels, maar we kennen ook enkele schitterende plekken buiten de stad waar het aangenaam toeven is. We geven je graag advies voor een accommodatie die het best aan je verwachtingen beantwoordt.

Vlucht naar Delhi met laat in de avond doorverbinding naar Europa. We voorzien een hotel nabij de luchthaven indien de tijd tussen beide vluchten te lang is zodat je nog even kan relaxen. Je kan ook met de trein of per wagen naar Delhi reizen.

Uiteraard kan je de reis verlengen richting Agra (de stad van de Taj Mahal), naar het tijgerpark van Ranthambore of naar andere delen van India.